Untuk menyelesaikan pelbagai tugas tentera dan awam, sering diperlukan untuk menentukan koordinat tempat dan masa semasa dengan tepat. Teknologi moden telah memungkinkan untuk membuat sejumlah sistem satelit yang memungkinkan untuk berjaya mencapai tujuan tersebut. Sistem navigasi satelit yang paling terkenal hari ini adalah GPS dan GLONASS.
Percubaan pertama untuk mengembangkan sistem navigasi satelit bermula pada akhir 1950-an. Ideanya sederhana dan jelas: berdasarkan kedudukan satelit buatan dan kelajuannya, sangat mungkin untuk menentukan koordinat dan kelajuan objek sendiri di permukaan Bumi. Tetapi teknologi itu memungkinkan untuk mula menerapkan idea ini hanya setelah dua dekad. Dari tahun 1974 hingga 1993, Amerika Syarikat melancarkan 24 satelit ke orbit Bumi rendah, yang memungkinkan untuk menutupi seluruh planet. Tujuan utama sistem navigasi yang dibuat, yang disebut GPS (sistem kedudukan global), tentunya adalah ketenteraan. Kompleks peralatan satelit dan darat memberikan kemampuan tentera Amerika untuk mensasarkan peluru berpandu dengan tepat ke sasaran darat dan udara bergerak dan pegun. Kesatuan Soviet mula membuat analog GPS kemudian. Objek dekat bumi pertama dari sistem satelit navigasi global (GLONASS) dilancarkan ke orbit pada tahun 1982, dan satelit satelit Rusia dibawa ke bilangan standard pada tahun 1995. Prinsip operasi GPS dan GLONASS adalah sama. Isyarat yang dipancarkan dari satelit dihantar ke peranti yang dipasang di darat, seperti navigator kereta anda. Penerima menentukan jarak ke setiap satelit yang termasuk dalam sistem navigasi (sekurang-kurangnya empat daripadanya diperlukan untuk menentukan koordinat objek). Selepas perbandingan dan pengiraan automatik, penerima memberikan masa dan koordinat tepat lokasi anda. Mengenai perbezaan antara GLONASS dan GPS, para pakar mengaitkan fakta bahawa satelit domestik tidak diselaraskan dengan putaran planet ini dengan kelebihan unik sistem Rusia. Ciri ini memberikan kestabilan sistem yang lebih baik; tidak ada keperluan untuk menyesuaikan kedudukan setiap objek buruj ruang. Kelemahan GLONASS merangkumi jangka hayat satelit yang lebih pendek dan ketepatan yang lebih rendah dalam menentukan koordinat geografi berbanding dengan rakannya dari Amerika. Tujuan GLONASS tidak terhad kepada tujuan ketenteraan sahaja. Sokongan navigasi mengandaikan penyediaan akses kepada isyarat awam sistem secara percuma untuk pengguna Rusia dan asing. Navigator mudah alih menjadi pembantu setia dan sangat diperlukan untuk pemandu kenderaan, pelancong, pemburu dan nelayan.
